京城，这座古老而繁华的都城，处处彰显着盛世的热闹与喧嚣。大街小巷里，人群熙熙攘攘，往来如织。街边的摊位一个挨着一个，像鱼鳞般紧密排列。卖糕点的摊位上，摆满了造型精巧、色泽诱人的点心，那香甜的气味，引得孩童们垂涎欲滴，拽着大人的衣角不肯离开；卖布的摊位前，五颜六色的布匹在微风中轻轻飘动，宛如一道道绚丽的彩虹。茶馆里，茶香袅袅，茶客们围坐在一起，有的悠然品茶，有的高谈阔论，笑声、谈笑声交织在一起，不绝于耳。然而，在这看似寻常的市井生活背后，一股阴暗的气息正悄然滋生、蔓延，犹如隐匿在黑暗中的毒蛇，随时准备发动致命一击。
自从皇帝宣布要携女状元林婉儿祭天，以周严为首的保守派就陷入了极度的愤懑与不安之中。在他们狭隘而守旧的观念里，祖宗留下的规矩神圣不可侵犯，女子参与朝政已是大逆不道，更何况是参与祭天这等国之大典。于是，他们怀着满心的不甘与怨恨，开始了一系列见不得光的暗中动作。
他们首先将目光投向了街头的说书人。这些说书人凭借着一张伶俐的巧嘴，平日里在茶馆、集市等热闹场所吸引了众多听众，成为传播信息的重要渠道。保守派花重金买通了其中几个，教唆他们编造并传播关于女状元的谣言。
“各位看官呐，”一个说书人站在茶馆的高台之上，手中醒木猛地一拍，发出清脆的声响，瞬间吸引了所有人的目光，“你们可知道，这次要和皇上一起祭天的女状元，那可是个不祥之人呐！”他故意压低声音，脸上露出神秘莫测的表情，眼睛在众人脸上一一扫过，“听说她出生时，家里就莫名起火，熊熊大火烧了半条街，那场面，简直是惨不忍睹啊！这不是灾星是什么？”底下的听众们顿时一阵哗然，原本安静的茶馆瞬间炸开了锅，人们纷纷交头接耳，脸上露出惊恐与疑惑的神情。有的摇头叹息，有的满脸惊愕，一时间，谣言如瘟疫般在人群中迅速传播开来。
与此同时，保守派还安排人手在京城各处张贴匿名告示。这些告示用醒目的大字书写，搭配着一些荒诞不经的图案，内容皆是诸如“女状元出，天有异象，国将不国”之类耸人听闻的话语。告示一经张贴，就像磁石一般吸引了路人纷纷驻足围观。一些不明真相的百姓，尤其是那些深受传统观念影响的老人，开始对女状元产生了深深的恐惧和排斥。
在一条小巷口，几个老妇人聚在一起，一边摇头一边叹气。其中一个满脸皱纹的老妇人忧心忡忡地说：“怪不得最近老是阴天，天色阴沉沉的，让人心里发慌，还时不时打雷，原来是出了这等不祥之人。”另一个老妇人也附和道：“是啊，这可如何是好？这女状元参与祭天，恐怕会给国家带来灾祸啊！”她们的声音不大，却像涟漪一样在周围人群中扩散，使得更多的人对女状元充满了疑虑和偏见。
除了在民间不遗余力地制造舆论，保守派在朝中也加紧了密谋的步伐。他们频繁在私下聚会，聚会地点选在了周严一处极为隐秘的别院里。这座别院位于京城的偏僻角落，四周高墙环绕，院内假山怪石林立，形态各异，花草繁茂，绿树成荫。然而，此刻这里却因为保守派们的密谋而显得格外压抑，仿佛被一层无形的阴霾所笼罩。
屋内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。周严坐在主位上，脸色阴沉得如同暴风雨来临前的天空，仿佛能滴出水来。他用力一拍桌子，怒声说道：“那皇帝实在是冥顽不灵，对我们的劝谏置若罔闻！我们不能再坐以待毙，必须在祭天那日采取行动，让他清醒清醒，知道祖宗的规矩不可轻易更改！”他的声音中充满了愤怒和决绝，眼神中闪烁着凶狠的光芒。
礼部侍郎孙成坐在一旁，眉头紧紧皱成了一个“川”字，忧心忡忡地说：“可祭天仪式守卫森严，到处都是皇帝的贴身护卫和精锐士兵，我们如何下手？稍有不慎，便是满门抄斩的大罪，这风险实在是太大了。”他的声音微微颤抖，脸上写满了恐惧和担忧，毕竟一旦谋反失败，等待他们的将是灭顶之灾。
户部尚书赵康冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉，犹如夜空中划过的一道寒芒：“守卫再森严，也并非无懈可击，总会有漏洞。我已经花了大价钱买通了几个负责祭天仪式安保的将领，到时候让他们故意放松戒备，为我们创造机会。我们再安排一批死士混入人群，趁乱动手。只要能控制住皇帝，不怕他不屈服就范。”他一边说着，一边用手比划着，脸上露出阴险的笑容，仿佛已经看到了他们阴谋得逞的画面。
众人又围绕着计划的细节商议了许久，不断完善每一个环节，力求做到万无一失。他们打算在祭天队伍行进途中，安排死士假扮成普通百姓，混入人群之中，寻找时机制造混乱。一部分死士负责攻击护卫，用武力吸引众人的注意力，为另一部分死士创造机会；另一部分死士则趁乱冲向皇帝和女状元，目标明确地将他们劫持。同时，为了分散守卫力量，以便行动后能顺利逃脱，他们还计划在京城的几个关键城门制造事端，制造混乱，让守卫们顾此失彼。
为了确保计划能够顺利实施，他们还对死士进行了严格而残酷的训练。在一处废弃的宅院里，死士们每天都进行高强度的格斗、刺杀训练。宅院里杂草丛生，破败的房屋在风中摇摇欲坠，为训练增添了几分阴森的气息。死士们身着黑色劲装，手持利刃，在昏暗的光线下闪转腾挪，身影如鬼魅般飘忽。他们的喊杀声此起彼伏，在空旷的宅院里回荡，让人不寒而栗。每一个死士都经过精心挑选和训练，他们对保守派忠心耿耿，为了实现阴谋，不惜牺牲一切。
而此时的林婉儿，这位才华横溢的女状元，对即将到来的危险还浑然不知。她正沉浸在即将参与祭天仪式的喜悦与紧张之中。作为第一个参与祭天的女状元，她深感这是一份无比珍贵的荣誉，同时也肩负着重大的责任。她每天都在刻苦学习祭天仪式的流程和礼仪，从清晨到深夜，废寝忘食。她仔细研读古老的典籍，向宫中的礼仪官虚心请教，反复练习每一个动作，力求做到精准无误，不出任何差错。她心中怀揣着对国家和百姓的热爱，满心期待着通过这次祭天，为国家祈福，为百姓谋福，让天下人看到女子也能在重要的场合发挥重要作用，为国家的繁荣贡献自己的力量。
苏怀玉却隐隐察觉到了异样。她的心腹暗卫犹如敏锐的猎犬，察觉到街头巷尾的谣言传播速度极快，背后似乎有人在暗中操控，刻意推动。她也收到消息，朝中保守派近期频繁聚会，行为诡异，种种迹象表明，他们正在策划着一场不可告人的阴谋。苏怀玉深知，一场风暴即将来临，而她必须尽快采取行动，保护皇帝和女状元，捍卫新政的成果。她陷入了沉思，脑海中不断思索着应对之策，眼神中透露出坚定和决绝 。