陆寻英紧随着姬暮野走出去，夕阳将整个城墙镀上一层赤红，连带着姬暮野身上的甲胄也跟着泛出血色，像锈了的铁，陆寻英下意识跨上战马要追他而去，被他伸手止住。

“我说了，待着。”

“你知道我不是不能打仗。”陆寻英轻叹，但顺着他的手停下了，姬暮野侧头看他，很认真地开口，“我知道，只是不愿意你赴险。”他这种专注的神色又挑起陆寻英的坏心，就凑近他。

“心疼啦？”

姬暮野不答，“既然是跟我闹别扭的将死之人，你知道这个做什么。”陆寻英被狠狠噎了一下，再要说什么，姬暮野一夹马腹绝尘而去，只留下一句话。

“你上城楼去，跟策哥守好。城楼上有弩，想用可以用。”

这是在告诉他不一定非得上战场，又满足他做贡献的小小愿望——独属于姬暮野又别扭又心细如发的关切。

他转身急匆匆上得城楼，姬策早就穿了全套甲胄在那里训斥士兵，陆寻英伸手扶住他左胳膊，“还撑得住？”

姬策冷声，“死不了。”

陆寻英没放开他的胳膊，声音很轻，确保只有在他们之间能听见，不会动摇士兵的决心，“撑不了就回去，我替你守着这里。”

姬策瞧着他，坚决但并不狠厉地把他的手给甩开了。

陆寻英拾起立在墙边的弩机，从望山之处向下看去，看这道在附佘、北地和中原三国的交界线上矗立了数百年的雄关巨城。

数百年内她从未被攻陷，她今日也不会被攻陷。

在他们脚下，落日将小鹰山下的秋林河尾染成熔铁的赤红色，河面上已结了一层薄冰，冰层在万千马蹄下迸裂的脆响如同天穹本身碎裂的声音。陆寻芳穿的大红战袍在战局中成了最为显明的颜色。

一团火，一阵流星，一道不祥的血光。她每前进一步，都有人在她的战马前倒下，几乎不消刻意寻找她在哪里，只需要听着惨叫声，看着附佘战马、精骑奔逃的方向，这就足够了。

她势不可挡地向着姬暮野所在的本阵冲去，丝毫无被围困之后的颓势，左手控缰的姿势堪称优雅。

在她的另一面，姬暮野右手操持长刀，一刀劈断三面牛皮盾牌，碎裂声令人魂惊胆颤，一时间连接战的淳于岚皓身边训练有素的精骑都被撞散，淳于岚皓的马本来就没有精骑快，只能是堪堪赶上，这下更是指挥举动不灵。

透过弩机上的望山孔，陆寻英注视着河床战局，眼珠淡漠。姬策拄着自己的马槊将一块松动的墙砖推进垛口，青石摩擦声极其刺耳，如同钢刀刮骨。

陆寻英忽然转向他，“你看。”他抬手指着秋林河对岸，“尼楚赫所部本来应该用箭护住淳于岚皓的左翼……任何一位女亲王都会这样做。”

“可淳于岚皓不是她们的同袍。”姬策感叹道。

“怎么说？”陆寻英放下弩机——他找不着目标，陆寻芳将敌阵搅得一团乱，到处是她的影子和战马逃窜的惊呼，他只得放下提着弩机的手，倚在城墙上。

“此人——据传方外人士，身边带的守江金鹰，是附佘男奴出身，武艺出色，为人又聪敏，这才被贺兰明珠收在帐下。”

“附佘往前没有这样的规矩。”陆寻英看着城外轻声说。陆寻芳手中的枪舞了一个完美的半圆，和淳于岚皓短兵相接时，钢尖几乎擦过他的护心镜，发出的刺耳锐响，城墙上自然听不到，可陆寻英能想象出那种声音来，想象精铁上犁出的火星子。

这个曾为奴隶的男人果断弃了战马，在冰面上倒滑数尺，一手抽刀架住陆寻芳，另一手掏出牛皮腰带上的飞刀，逼退姬暮野。同时与这两人接战一时也不落下风。那只守江金鹰俯身冲下来，翼展极宽，如同在战场上投下一片乌云。

陆寻英又端起了弩机，咔哒一声，把弓弦上紧，“策哥，你接着说。”

姬策伸手扶着城墙借力，“使得一手好刀法。多少骑兵将领想要的位置，最后到了个男奴手里。”他扬唇颇为不屑地笑笑，“附佘人么，看血统男女只如中原门户之见……你也知道她们是什么样的。”

“知道的话，就不该拔他作将军，何苦来现在各自为战，弄出这么个局面。”

“说的就是。”姬策叹道，“贺兰明珠也是压不住她手底下这些人了。她年岁大了，在边境又能战几日，她和江玉柔一死，附佘五部就会大乱……重新回到先前那一盘散沙的模样。”

“哦？”陆寻英的目光仍在望山之后，紧紧追随着阵中纠缠的几人，显示出一种冰冷锐利的专注，他似乎漫不经心地开口，只为了分散此刻可怕而刺人的注意力，“贺兰明珠之后，堪统御五部者，平野哥觉得贺兰琼林如何？”

“马马虎虎……”姬策不屑一顾，“锋芒太过，比尼楚赫强些，她是个纳穆部出身，惯会的是穷兵黩武，只能说两害相衡取其轻。”他好像意识到什么，“你操心她们做什么？”

“我见过贺兰琼林了。”陆寻英回答，“她知道尼楚赫、淳于岚皓打不下天涯关，也知道纳穆部在秋林河蠢蠢欲动，她不想当那只螳螂捕蝉的蝉，我们彼此约定，十五日之内不会攻打余林城，所以我和越川才抽得出身到你这里来。”

姬策鼻端一声轻嗤，“怨不得，原来是跟她做了交易，真真是与虎谋皮。”

“附佘也不是铁板一块。如今京都、附佘两地，我们是腹背受敌，若是能缓一边，别说是谋虎皮，就算是倒捋虎须也要试试。”

姬策的目光逐渐发凉，衬着他苍白的下颌和脖颈，如同刀缘般锋利。

“也许你忘了北地丢掉信玉城的事情，我们姓姬的可还没忘了那份血仇。”

陆寻英的手在弩机上扣紧，他抿唇，“我知道。”他说，“可一旦逼急了附佘，她们就真的会变成一块铁板，到时候，萧祁瑾削藩镇、压制姬陆二姓的目的，就要达到了。”

“我会因此恨你，越川也会。如果你对他有什么非分之想的话。”

陆寻英平静地转头看着姬暮野，表情无波，“那就随你的，也随他的，平野哥。你们不久在京中，不知道京都是怎么样的风云翻涌，错一步就是冰潭深渊。也不知道我们世代戍守边关，可皇帝却恨我们入骨，大恩如大仇。可我知道，我已经失去了师父、失去了暮云哥，绝不能再失去你们，我不会容许北地腹背都露给敌人。”

“然后呢？拉拢了贺兰琼林，你想做什么？”

“我要让北地的身后没有敌人，身前……也永远没有。”

陆寻英说完了这句话，又专心致志地转头去盯着弩机上的望山瞄准，即便是淳于岚皓这样的用刀高手，也没法同时对敌陆寻芳和姬暮野两人，他的士兵开始溃退，和他本人一起。

箭楼上的对话仍在继续，仿佛下方的生死搏杀不过是皮影戏的伴奏，姬策轻巧地避过了这个让两人不快的话题。

“原本这种在她们看猪狗一样的人，若没有江玉柔的话，这辈子也不能在附佘为将。”

姬策的话说了一半被陆寻英打断，他端着的弩机望山紧追淳于岚皓和那只金鹰的身形，声音如同手一样稳定，带着一点不易察觉的轻笑，“可是现在，江玉柔要死了。”

暮色将他半边脸染成暗金。

他话音刚落，弩机的弓弦急颤，两声锐利的轻响，与此同时他偏偏头，让短小的弩箭擦着他那张俊美的脸脱弦飞出，唇边留笑的样子，让姬策一时都看得呆住，以至于有那么一瞬间甚至原谅了姬暮野。

两只弩箭一前一后，一支恰钉进了淳于岚皓肩头，另一支擦着穿山凤的尾翼飞过。本来是要中的，但那只巨鸟从风里嗅到不详的气味，就及时地展翅向上，躲开了这致命的一箭。

尼楚赫终于坐不住了，那些镶银角弓低垂，箭囊一直饱满的女骑手此刻才终于渡河，但是已经晚了。

没有什么能够耽搁陆寻芳势不可挡地冲回本阵，暮色此刻已经完全消隐，她斗篷上的鲜血红色逐渐变成暗红，那种颜色随天边夕阳一同沉落，马蹄下踩着冰晶，姬暮野用独特的嗓音呼和着，让骑兵队围拢过去，步兵弓手将阵脚压住。

那种致命的呼喊就是从此时，自战场一角忽然爆发开来的。分不清是哪一方先开始喊。

现在想来，多半不是附佘的轻骑兵，而是陆寻芳手下的附佘骑营，渐起的山呼海啸般的呼号中陆寻英终于勉强听清了那个词。

“桑顿库兰！”“桑顿库兰！”

可是远离北地已久，他不知道那词究竟是什么意思，转头看向姬策。姬策唇角漫上一丝笑意，

“桑顿库兰，意思是‘食马的红鹰’。”

陆寻芳就这么堂堂皇皇一路杀回天涯关，势不可挡，即便如此，她和姬暮野踏上城楼时两人也是浑身浴血，姬暮野将手边长刀交给离奴捧下去，秦川、姬珑上来给他卸甲，陆寻芳却好半天没让人碰她的甲胄。

“姐？”陆寻英有些担忧地往上凑，陆寻芳好半天没搭话，脸色却越来越白。陆寻英心里一沉，喊了出来，

“医官！”

“闭嘴，别吵。”陆寻芳很是头疼地瞪了他一眼，陆寻英扶着她坐下，这时候才看见她一直捂着左边肩膀不给旁人碰，将她的手拉开了，手心里全是血，血色发青。

关心则乱，一向指挥若定的陆寻英难得显出无措之状，倒是姬策一眼看明白了，“前些天配的解毒剂拿过来缓缓！”

医官、副将们乱着穿梭的时候，陆寻英听见他在自己耳边提了一句，“跟我身上的那个药怕是一个东西，我们自己配的解毒药能顶一阵。”

陆寻英嗯了一声，“等京城的信回来再说。”

“京城的信？”闭目养神的陆寻芳忽然听见了这个，她睁开眼睛，目光锐利，“什么药？又是什么信要往京城寄？”

医官研好了草药，青黑色泛着一股苦味，用烈酒兑的，她单手接过来喝了，味道想来不美，惹的这位北地王世女皱了皱眉头。

陆寻英和姬策面面相觑，陆寻芳眯起眼睛，“说。”