炉盖之上，些许灰白色的烟火自白煜指尖飘漏而出，在暖如柿色的烛灯下，迟鲤看得越发清晰。

皇帝的眼睫似有颤动，皱起了眉头，白煜便收回了微微侧过的脸，将五指虚悬在皇帝的心口处。白煜收住声轻咳一声，金沙般的光点便再次流出指尖，直至皇帝眉头舒展。

“……”

纱幔摇曳，迟鲤快步走出大殿，殿门外的大监揉了揉眼，险些以为是幻觉，却也追不上她的步伐：“诶诶诶，迟大人，您怎的不等陛下了？”

迟鲤回头：“不必了大监，代我向陛下请安便好。”

“迟大人你——”

寝殿之内，香炉里又一柱安神香燃烬，皇帝眉头舒展，一双略有混浊的眼眸缓缓睁开，随即一口长气呼出，好似卸下万斤重担。

“人言病去如抽丝……幸得白公子你多日以仙术诊疗，待朕病愈如初，定要厚赏你们姐弟二人。”

皇帝悠悠地抬起手，白煜便上前顺势扶起：“白煜替阿姐谢过陛下，这是臣的本分。”

“不过白公子……为何你这治病的仙术，不可在人眼之下公然施展呢？”

皇帝背靠着软枕，看向正在沏茶的白煜。

壶嘴的水柱陡然变细，白煜怔了一怔：“……陛下，臣修的是秘术，若以肉眼直视，便不灵验了。”

皇帝并未接话，面色一沉，若有所思：“那朕的病因，你可看得出？”

“臣……臣尚不可知。”

皇帝微微点头不再追问，又或许他并不担心这术法从何而来，既然这病因不可知，那此刻不管何种术数只要愈疾延寿，便无所顾忌。

夜空澄净，星月之下，巡夜的太监也打着梆子走了一轮——此刻白煜方才迈出太极殿的门槛。

“灵囿使大人还请留步——”

殿前的台阶下，大监正扬着拂尘迎面走来。

“大监有事找我？”

“大人，今日酉时，迟大人来寻过陛下，不过片刻后便匆匆走了，不知所谓何事……还请灵囿使大人帮老奴问问，免得误了政事。”

“定然。”

白煜行礼告辞了大监。

悠长的宫道好似无限延伸，以往不远的路今日却走了许久——迟鲤的气息在他这里太过熟悉明显，而他的秘密在迟鲤这里亦太过明显。

不觉间，面前的宫道已左右分为两截——东侧的尽头是百兽园，西侧不远处便是翠光轩。

白煜向西处的宫道踌躇半步，却又抬起头来，转而向东侧迈步走去。

直至身后不远处，有人叫他的名字。

“白煜……百兽园里可没有人等你。”

“……”

寂静无人的宫道上，迟鲤紧紧攥着白煜的衣角快步前行，一路上二人缄默并无言语——翠光轩门前，迟鲤挥手免了崔桃竹月二人的行礼，转身便将白煜推进西阁，她伸手扣住了门，又背身靠在门前。

殿内烛光尚未点亮，昏暗之间，唯剩廊桥之下的流水泠泠作响，白煜走进院内月光，水面的一尾锦鲤被惊得反身钻入池底。

迟鲤望向白煜的背影，五指掐入掌心：“你还要骗我多久？”

自数日前，白煜多次以驯兽时不慎被抓伤为由不去见她时，她便应当察觉到，昔日连生铁矛尖紧捏手中亦不会留下丝毫伤痕的他，又怎会以虎妖之身被寻常兽类所伤？

白煜开了口：“迟鲤，我从未见过，如你一般的人类，他们的生命是如何消逝的……贵妃是第一个。”

他俯身坐在池边，指尖之下泛起层层涟漪，正揉碎着他的面庞：“那天夜里，我说贵妃的气息与陛下的气息有异，你可记得，昙花堂内，我便知道那气息，是年岁不永的迹象。”

迟鲤上前，亦走进月光中：“所以……”

“所以陛下的病不会好，你的恩也报不完。”白煜的眼底略显悲伤，抿了抿唇。

“如果我用妖力去换陛下的阳寿，你会不会好过一点……这样待你报完恩，你就可以回到清道观，再度修行了。”

迟鲤心中忽然一痛，她本想上前牵住眼前人的手，却接下了他指尖垂落的一滴温血。

正欲开口，白煜却伸出那只手轻轻遮住了她的唇。

“只要陛下延寿一天，朝堂便可多稳一天，那些在暗处的箭，我们便永远有抵挡的方法。”

清波照映在迟鲤脸庞，月色混着点点泪光早已不分你我——白煜伸出染血的指尖，抹去了她眼下垂落的泪珠，血与泪交融处，宛如一朵含苞的杜鹃花。

“别哭，人的眼泪很可贵，要攒着些用，我们妖还欲求不得呢。”

迟鲤敛起神色，轻声嗔道：“胡说……眼泪也不能攒着用。”

迟鲤取来纱布，缠绕在他的指尖，手掌，一直延伸到小臂，直至宽厚的肩背——为天子献出妖力自然与治愈寻常兽类不同：月色下，他肩胛处的衣物被冷汗浸透，肌肤之下的如同金沙般的虎纹伴着细小的血痕隐隐显露——迟鲤的泪又滴落在他的肩头。

迟鲤很早便觉得自己可笑：

回宫第一日，她尚且侥幸仙药得用，陛下苏醒；第二日，薛贵妃的丧仪也顺利交差，立了威信。直至今日，流水般的金玉书画堆满翠光轩——此刻之前，她便这样祈祷自己和白煜就这样过下去吧，有事便挡，无事便在这翠光轩内散淡的耗费时光。

此刻她终于知晓，原是有人一直替她拦下暗刃，让她岁月静好。

眼前的淡然皆是泡沫假象，若不起身反抗，总有一日会溺毙在宦海之中。

“我真傻……”

迟鲤将额角靠在白煜后背，听着他的心跳，语气愈发清晰:“若国生乱，哪还有我们的小家，哪还有清道观，哪还有秋冥山的竹雨呢。”

迟鲤抬起头来，对上白煜闪动的双眸，神色坚定，如同发誓：“我不会再让你为我做傻事，因我受伤。”

“……”

化而为人后，白煜发觉此时自己的心跳竟前所未有的快。

“白煜，张真人那时常说，我的心不静——因为你，我才知晓，缘是我尘缘未了。宫中的权谋深渊，我不会再退缩。”

迟鲤起身绕在白煜身旁，一双玉葱般的手在白煜的脸庞显的尤为小巧，透过眼前人的瞳孔，白煜望向迟鲤眸中倒映着的自己。

是人的样子，真好。

暗香浮动，一个如同锦鲤食荷般的轻吻，落在了他的额头。

白煜不知为何，心口忽然如针刺般的疼痛，要逃离这个吻的想法在妖兽的脑海中喧嚣呐喊，但化为人的身体却丝毫不愿拒绝。

“嗯……”

满月悬在二人头顶，迟鲤望向水中月，索性褪了鞋袜，靠在白煜身侧，双足没入水中。

迟鲤用足尖轻点着水面，转头看向白煜：“没想到这些鲤鱼还是三年前的那一池，还都记得我。”

水面上，数只锦鲤正摇着尾向迟鲤脚边凑近。

迟鲤正望着锦鲤出神，忽然间足边竟有一大一小两只锦鲤扑弄着水花，正嘬咬着对方的鳞片，穷追不舍，甚至于染红了一片池面。

“迟鲤……你还好吗。”

白煜向迟看去，她收起了方才尚且欢愉的神色，转而变得紧张甚至犹豫，他听见她的心跳如鼓槌般奏起。

她的脑海中，浮现出了梁王的眉目。

不仅是梁王的幼时，更是多年来与他的数次摩擦。

迟鲤不禁想道，如果梁王是这条大些的鱼，那他对自己，也定是如此穷追不舍，他不拽下带血的鳞片来，绝不罢休。

“白煜，明日我要去拜访梁王。”

“那我随你去……”

一言未尽，迟鲤便打断了他的申请，神色尤为坚定：“我与他的恩怨，必须由我自己解决。”

迟鲤以些许事由拦下了数次皇帝对白煜的传唤，转而请城内不少识得的道医入宫为皇帝服侍左右，既免了白煜的身体之苦，更投了陛下之好，病情更是有所好转。

殿前，迟鲤与白煜正一一谢过数位医师。

送别医师，白煜牵过马，扶迟鲤跨上，向梁王的承思阁走去，忽然一眯眯眼的小太监停至二人身侧，弯着腰行礼笑道：

“迟大人，我们梁王殿下有请，请至承思阁一叙旧情——”

迟鲤点头应下，目送小太监走远，向白煜轻声笑道：“梁王在承思阁思过的最后两日，我们不急，他果真是忍不住了。”

见眼前的白煜紧抿着唇，欲言又止，她回眸笑了笑，让他宽宽心：“翠光轩等我，我片刻便回。”

看着眼前人匪石难转的神色，白煜本能的伸出手去，却悬指空中，恍然间不知落在哪里，便只得拍了拍马背，吐出一句小心为上。

“一定。”

承思阁多年来依旧是此番模样，少时，迟鲤曾与太子，梁王等诸多皇子在此受夫子教诲，不过皇子们一一成人过后，承思阁便空缺了出来。

今日承思阁却成了梁王被罚禁足的所在，迟鲤暗自觉得荒谬可笑。

“迟鲤大人到——”

宫女们拉开阁门，迟鲤迈步走进殿内，殿中四处昏暗无人，迟鲤环视四周，却忽然听见一声棋子落地的声音。

“迟妹妹，别来无恙啊……”

梁王低沉的声音自殿后的帘幕中传来，他挥了挥手，帘中便有位宫女点起了灯，殿中仍是一片昏暗，唯有此处灯影阑珊。

殿门轰的一声关上，一阵穿堂风将垂帘扬起一角，迟鲤不由心下一颤。眸光尽头，梁王的侧影正照映在垂帘之上，只看得见他衣冠穿戴一丝不苟，气势镇定。

迟鲤悄声后退两步，忽然间，梁王挥挥手，令人徐徐揭开了帘幕。