燕射礼上，阿依猎得一熊两兔，在一众王侯中拔得头筹。

回去的路上，她面带春风，紧紧攥着手中的木簪。

叶熙熙一直跟在她身边，自然明白她的欢喜，不仅是因为她的射艺得到众人钦佩，更是因为木姜离开之前，送给了她一枚木簪。

“国师大人，”阿依宛如怀春少女，“阿依现在开始相信，人的前世今生总会遇到同样的事，阿依第一次遇见世子时，他也送了阿依一根簪子。”

叶熙熙对小情侣之间的腻腻歪歪不感兴趣，但阿依想跟她倾诉，她暂且愿意做个听众。

阿依喃喃道：“有时阿依忍不住想，世子身份尊贵，怎么会留意一个不起眼的奴隶，但是现在阿依相信了，因为世子前世便将阿依放在了心上。”

她停下脚步，凝视着手中的木簪：“阿依会好好珍惜这段缘分。”

不远处隐约有人走来，是翊夫人身边的宫人。

“漪姑娘，夫人有请。”

叶熙熙方才还好奇她为何没有在燕射礼上露面，没想到这么快她便派人来了。

二人在宫人的引领下，再度来到偏殿。还是熟悉的彩漆屏风，但这一次，夫人声音显然柔和了不少。

“魏漪，听闻你在燕射礼上猎到了一头熊，你果然没令我失望。”

阿依毕恭毕敬地谢过，而后听她继续道：“此番叫你来，有一件事要交代于你。”

“四年前，君上从占卜中得知，国之西北不日将有神兵现世，传说是上古时期神魔交战时，天人遗落在凡间的一柄神剑。”

“君上欲求之，魏常便主动请缨，”夫人轻嗤一声，“他背着我前往猃狁，打着讨伐的幌子，而后佯装被俘，潜入猃狁部族查探神兵的下落，这一去就是三年。”

“从前他入我麾下征讨猃狁时，可从未见他有这般勇猛无畏。”

“这魏常回来之后，说自己找到了神兵下落，得到了君上的赏识。他们本想带兵再赴猃狁，找到破解封印之法，但被我拦下了。”

“魏漪，你听听，神兵、封印，”夫人轻笑，“君上一心想要平定天下，却不求诸己，反求诸鬼神，何其荒唐。”

“但他们骗得了君上，骗不了我。魏常有他自己的算计，而他带回来的那个猃狁人，木姜，也并非看上去那般单纯。”她道，“过去一年，我命你监视他们二人，虽未发现什么可疑行迹，但是现在，魏常已经按捺不住，求君上肯许他们二人再赴猃狁，取回神兵。”

“君上和太夫人都在向我施压，我只能退一步，”屏风后的人轻声叹道，“魏漪，你不日便随魏常木姜一同深入猃狁。”

“我晚几日亦会启程，等到了边关，我们暗中会合。”

从偏殿出来后，阿依惴惴不安。

叶熙熙知道她在担心接下来的猃狁之行：“且行且看，没有发生的事，现在想再多也没有用。”

“谢谢国师大人宽慰。”阿依低下头，“可是我一想到夫人也要同行，就觉得她会对世子不利。”

“说起这位夫人，”叶熙熙想起方才在偏殿时，自己想偷偷绕到屏风后面，一睹夫人真容，却不料被一道力量阻隔在外，“你见过她长什么样子吗？”

阿依摇头。

叶熙熙微微抿唇，心中莫名有了一个想法，只是思考再三，没有说出口。

……

此次奔赴猃狁，魏常只带了一队精兵。

魏漪虽是他的养女，但二人之间的关系似乎十分微妙，自见面起就没说过一句话，魏常更是连一个眼神都没有给她。

叶熙熙都怀疑是不是阿依的细作身份暴露了。

而木姜看上去也不似往常开朗，叶熙熙本以为他见到阿依会喜形于色，但他只是微微勾唇，眸色深沉，不知心中在思量什么。

或许真应了翊夫人的话，魏常和木姜都各怀鬼胎。

阿依似乎没察觉到这其中的暗涛汹涌，她发间插着木姜送她的簪子。

因任务特殊，他们一路上低调行事，日夜兼程，几日后终于抵达边关。

一队人马在边关休息了两日，期间阿依时刻留意着翊夫人的到来，然而直到一行人再度启程，她都没有发现翊夫人的踪影。

叶熙熙觉得自己离答案越来越近了，但她只对阿依说：“可能是行程有变，你千万不能耽搁，否则会让魏常和木姜起疑。”

于是阿依同一行人出了边关，向沙漠深处走去。

木姜是猃狁人，对沙漠中的路线了如指掌，他骑着马走在最前面。

按照计划，一行人往神兵所在的方向行进。他们携带的水有限，但木姜和魏常让他们不必担心，不出五日他们会途径一片绿洲，可以等抵达绿洲后再行补给。

走了两日，魏常观察四周，似乎察觉不对，驾马上前，跟木姜打手势：是不是走错方向了？我不记得来过这里。

木姜摇摇头，坚定地指向前方。

魏常虽不像木姜，在沙漠中土生土长，但他好歹在猃狁待了三年，不至于连路都认不出。

“后面的人听令，”他勒马，不顾木姜的坚持，调转马头，“接下来跟我走。”

远处，木姜骑在马上，迟迟未动。

他望着阿依，眼眸中的犹豫一闪而逝。

阿依不懂他是何意，但看他紧接着驭马追随队伍，便也跟了上去。

因前两日的耽搁，一行人携带的水有些吃紧。

跟随魏常又行进了五日，阿依的水囊见了底，其他人亦是如此。

沙漠干旱，烈日下人马俱疲，魏常不免恼火，这恼火的源头正是木姜。

他不信木姜能在沙漠中认错方向，如果不是前两日走错了路，他们现在应该已经到达绿洲了。

木姜是故意的。

剩下的水不足以让他们再撑两天，倘若无法开源，便只能节流。

如果说魏常只是有了这个念头，那木姜已经掩盖不住脸上的杀意。

沙漠是他的主场，异域少年眉目深邃张扬，烈日和干旱已经唤醒了他的野性。

阿依将他的神色尽收眼底，她将手覆在腰间刀柄上。

叶熙熙察觉到她的意图，被太阳晒蔫的眼睛倏地睁大了。

在其他人毫无戒备之时，阿依猛然抽刀，抹了走在她前面那人的脖子。

在身边的人反应过来之前，她又将身后两人砍倒在地。

惨叫声中，魏常冷冷看着她，却没有阻拦的意思。

木姜惊异地望着这一幕，她提着刀，任他人的鲜血在她身上开出花来。

“你疯了？”叶熙熙别过头去，她自穿书以来，第一次见到如此血腥又真实的场面，“不是让你不要杀人吗？你把任务当成耳旁风？”

阿依认真地看着她：“国师大人，阿依记得自己的任务。”

“阿依重来一世，是为了阻止世子杀人，按照瓷仙娘娘说的，只要不杀人，下一世他便不会染上重病。”

“瓷仙娘娘说，只要我这一世不杀人，下一世也能过上好日子，”她露出迷惑，“但阿依从没觉得自己过得不好，阿依不需要改变自己的前世。况且，如果阿依改变了自己的下一世，是不是就不能遇到世子了？”

“所以，阿依已经决定好了，这一世，世子想杀的人，阿依都会替他杀掉，阿依会帮世子擦掉手上的血，哪怕是用自己的手。”

叶熙熙看着她决然不顾一切的眼神，忽然不知道该说什么。

她的支线任务是帮小悲拿走阿依的生魂，所以只要和阿依一起走完前世，无论结果如何，她的任务都能完成。

阿依有她自己的选择，叶熙熙不能也不应该左右她。

“随你吧。”她最后说道。

眼看同伴被她屠戮，剩下的人纷纷拔出刀，魏常也在其列。

木姜显然站在阿依这边，他盯着对面众人，一脸杀气。

阿依怕他动手，紧张地指指他，再摆摆手，示意他不要跟过来。

木姜一脸疑惑，他不是不明白她的意思，而是不明白她这样做的理由。

他明明可以帮她一起解决掉剩下的人，为什么阿依要拒绝？

但他知道自己不应该让阿依着急。

于是他温驯地点头，但目光始终落在战场上。

叶熙熙看出了他的打算：一旦阿依有危险，他会第一时间冲上去。

然而出乎所有人的意料，一眨眼的功夫，魏常迅速倒戈，向身边人挥刀。

阿依立刻冲过去，父女相互配合，将剩下的人尽数杀死。

静寂间，漫漫黄沙上只剩三道影子。

三个人继续赶路，剩下的水虽然不多，但足够他们支撑到绿洲了。

——如果他们没有遇上沙暴的话。

阿依第一次来到沙漠，对沙尘暴更是闻所未闻。头顶蓦然一片昏暗，风沙四起，未等她反应过来，一双有力的臂膀将她揽入怀中，带她卧倒在沙地上。

漫长的沙暴结束后，阿依从木姜怀中露出头来，发现四周已经变了样。

他们的马匹，还有水囊，都消失了。

魏常把自己从沙子里刨出来，看着四下一片空茫茫，忍不住咒骂。

叶熙熙站在他们身后，方才沙暴来袭时，她仿佛与这个空间隔绝了，眼前一片白光，直到沙暴结束才得以视物。

她目睹他们的遭遇，却无能为力。

三个人只能忍着干渴，继续向前。一段艰难跋涉之后，魏常先倒下了。

阿依记得，魏常最终是因为叛国被处死的，所以他不能死在沙漠。

木姜显然也不想丢下他，于是他背着不省人事的魏常，和阿依一步一步踏在黄沙上。

但阿依也支撑不了多久了，她眯着眼睛，努力从眩晕中分辨脚下的路，然而地面朝她迎了上来。

她倒在沙子里。

叶熙熙趴在她身边，拍她的脸颊：“阿依？”

虽然直觉她应该不会轻易死在这里，但阿依脱水发白的嘴唇令她心慌。

木姜也已经濒临极限，他发丝上粘着沙土，努力撑着眼皮，看向天边落日。快入夜了，沙漠的温度会骤降。

他把阿依扶起来，从背后抱紧她，希望自己胸膛的热量能帮她抵御寒冷。

在叶熙熙讶异的目光中，木姜抽出腰间的匕首，割破手腕，放到阿依的唇上。

至此，即便他闭上眼睛，也可以安心了。