大魏宣平十三年，冬，岁安殿失火，其内连同废后在内的一十五人，无一生还。魏帝惊而震怒之下，险些活活扼死已有两子一女傍身的淑妃，一时间，后宫人人自危。

此次事件引发朝野动荡，同比宣平十年皇后被废时，更甚，那些曾在三年前直逼御前，力主废后的朝臣，尽数被诛。

同年腊月，遵上谕，废后孙氏复位，葬帝陵，皇嫡长子魏令钧年十二，正位东宫。

其后的半年里，朝野上下人心惶惶，每逢朝议，文武百官无不噤若寒蝉。相较之下，后宫反倒一派风平浪静，而那些个阴谋诡计，也都隐匿在了表面的沉寂之下。

“母已死，子还在，需知，斩草不除根，春风吹又生。”

“不可，才死了个孙以柔，眼下魏令钧要是再有个好歹，即便有郑国公府在，陛下也定不会饶我。”那日险被扼死的惊惧犹在，淑妃心有余悸之下，端的是不敢妄动。

她的身侧，寇太妃立在那儿，对此不以为意，甚而嗤之以鼻，一手搭上座间人的肩头，适时弯却身骨，一双眼缓缓挨近，“可若不趁着他羽翼未丰，先下手为强，待到他来日长成，哪还能有你们母子的活路？”

“可……”

似是一眼看破她心中所想，眼前人话声又起，“瞧瞧，法子多的是，谁说定要置他于死地了？你且想想，自古温柔乡，英雄冢，那孩子这会儿正是伤心时，最是需要人抚慰，此时身边，若是能有个知冷暖的丫头陪着，想必也能放松不少。”

此一句，真就如醍醐灌顶，淑妃又是个一点就透的，当下便拿定了主意，甚还深想了一层，“那这人选方面，还得好生斟酌，不能叫他一开始便有了防备。”美色如刃，纵使魏令钧被孙以柔教养得再好，如此年深日久，他就是不废也得废了。

紧接着，宣平十四年就发生了这样一件事——

彼时深寒夜冷，魏令钧却于如此寒夜之下，在自己的寝殿外，下令杖毙了一名不管是面容还是身段上都尤为姣好的侍女。虽没有明说是为何，却也不难让人猜到，进而皆道此女罪有应得。毕竟，孙后方走不过三两月，竟有人敢于此时行此狐媚惑主之事，杖毙已是轻的。

此事后，刚开始的说法还是好的，都道太子能在自己心防最弱的情况下，不受魅惑，实乃储君风范。可慢慢地，随着时间线越拉越长，足有四五年之久，太子一直不近女色，流言终是渐渐转了风向，只道是——这太子殿下怕不是有隐疾，当年莫不是被贴身侍女发现不能人道，为灭口，才下令将人杖毙的吧！

很快地，诸如此类的谣言层出不穷，且愈演愈烈，更是在接下来的一两年间，渐呈鼎沸之势，终至宣平二十一年，太子选妃……

墨如初正是为此回来的。

正月的右相府内，与往日无异，这一趟险些没把小命丢了的她已在府中养了半个月的伤。

眼看今日能自个儿坐起来喝个药，还喝不成，只因她闻听了一个消息——

太子太傅于今日朝议告老。

本该滚下喉口的药液一滞，当即反呛，连带着她掌中的药碗一并打翻在丝滑的锦被上。

剧烈的呛咳牵动了内息和肩部的伤口，琵琶骨上缠着的布条隐隐见了血，惊得床侧的商静赶忙为她顺起了气。

忍着伤口撕扯般的疼痛，墨如初终是缓过气，停顿一下后，方才抬眼，“我醒来这些时日，为什么没有哪怕一个人告诉我，太子初六朝议之时，提了降等袭爵？”

这般责难，商静哪愿领受，一边用绢帕为她拭着嘴角，一边拉了个替罪羊，“这可不赖我啊，都怨你大哥，之前有日夜里回来时，跟我说什么怕你知道了想太多，愣是要我小心说话。”

此一句已近乎明示，墨如初沉了沉气，几乎只是一瞬间就已猜到这是谁的意思，当即讽刺出声，“父亲倒真是会为我想。”

正所谓，人生在世，切莫背后论人短长，只因，往往会被撞个正着，这不，那人正好推门而入。

有感接下来会是一场父女间词锋锐利、你来我往的争吵，商静想着，自己必是插不上嘴的，还是先闪为妙。

只见，她瞧了眼墨如初肩部的伤口，起身之际，顺带着拿过方才落在锦被上的空碗，端的是不疾不徐，“你这伤又该换药了，我去备药。”待到回过身，还不忘对着正向她们这儿走来的那人毕恭毕敬地喊上一句“父亲”，直到那人颔首示意后，她方才退了出去。

伴着房门开了又关的声响，房内紧跟着便传出一句，“为父知你这些年心中多有怨怼，却不想，你对为父的成见竟已如此之深。”

早前坐起身用药已费了不少的力气，再加上方才动了内息，墨如初现在只想躺下。可惜，本可以扶她躺下的那人走了，偏她又不想求助于自己面前的这人，遂只能强撑着一口气，缓缓向后靠了靠，转而轻抬起的面上满是疏离与淡漠，“那父亲可以告诉我，自我初八醒来，至今已有十余日，其间还隔着十日的上元节假，而父亲您，却对初六朝议时的事只字不提，甚还要哥哥嫂嫂三缄其口，是为什么吗？”

“……”

“若非今日太子太傅告老一事属实太大，嫂嫂不经意提了那么一嘴，父亲还打算瞒我多久？”

怎么也是群臣之首，官场纵横数十年，哪能叫自家女儿这般质问，脸一沉，时年四十有九的墨端行也是恼了，“你只知一味怨怪为父瞒着你，但你怎么不想想，就算为父将此事告知于你，你能做什么？带着伤回你娘那里去？以你现在的伤势，连房门都走不出去，更莫说之前追杀你的人，极有可能还在京里。”

许是被戳到了痛处，墨如初险些反应过激，唯有暂偏过头，强自平复心境。

到底是当爹的，墨端行如何能不懂自家女儿心中所想，更明白她此番不敬的言语下，有着怎样的忧虑。

去年宁州水患，浮尸千里，饿殍遍地。先是天灾，再是兵祸贼匪，可谓民不聊生。太子得蒙陛下信任，代天子出巡，赈灾抚民，剿寇平乱。

这本是大功一件，未料，其月初自宁州回来后，先是提请减免宁州今后三年赋税，而待到有人反驳如此一来恐会造成国库空虚时，更是趁势提出了降等袭爵。

天子恩泽，五世而尽。太子此举虽得了民心，却也开罪了太多人，尤其是那些靠着祖辈封荫方有今日风光的闲散公侯，再附带上那群与他们攀结了儿女亲家的朝臣。淑妃的母家郑国公府自不必说，可如今，怕是连孙后的母家……定国公府，都对其颇有怨言，可谓伤敌一千，自损八百。

陛下也正是深明这一点，才暂时只允了减免宁州三年赋税的提请。一击未中，反将自己推到了风口浪尖，而今，太子俨然已是屠刀悬颈，危机在侧。若是要解此危局，那便只有……

“父亲觉得，陛下，会保太子么？”

榻上之人不知何时已然调整完心绪，然而，面对她冷静下来后的这句提问，墨端行却并未正面回答，“为臣者，不可妄自揣测上意。”

这话可给墨如初听笑了，“父亲既知我得知此事后定会生出离开的念头，又岂会没想过陛下会怎么做？如若今次陛下铁了心要保太子，父亲觉得，此次太子选妃，于我而言，还会是走个过场吗？”

“……”

“父亲知道我现在在想什么吗？”微微探身向前，墨如初抬起眼，逐字逐句，“我现下甚至怀疑，您之前来信同我说，只要我回来走完这个过场，今后便不再管我，是为了把我从母亲那里诓回来。”碍于身上的伤，本该咄咄逼人的一番话，从她口中说出来时，却是明显中气不足。

饶是如此，这话的攻击力，依旧不可小觑，逼得墨端行忍无可忍，终是痛斥出声，“听着，为父念你有伤在身，不与你计较，但不代表你可以如此目无尊长！”

望着自家父亲拂袖而去的背影，榻上的墨如初缓缓向后倚靠而去，干涸的唇上毫无血色，张口之余，只剩下语意凉凉，“我怎么忘了，为了官位前程，父亲您连母亲都可以舍弃，又怎么会吝惜一个女儿呢？左右，也不是第一回了。”

脚下一顿，墨端行驻足，瞧着那神态，是想再说些什么的，但最后，到底是走了，连头都没有回。

而他走后没多久，商静便回来了，一手托着掌盘，一手摆弄着其上的瓶瓶罐罐。

重新坐回床沿后，二话没说，先利落除下墨如初身上的内外衫，左右她现在毫无反抗之力，续而鼓捣了半天，总算是给她换好了药，临了还不忘顺手摸上一把，“小初呀，真的是长大了啊！”

经历了方才那一波动气，眼下的墨如初可没那么容易气结，以至于声嗓淡漠，“你够了啊，我昏迷的时候你还没折腾够？”

“那怎么能一样呢？”

竟然不否认……墨如初终是气结。

见状，商静挑眉一笑，得意中尤带着三分俏皮，“比起你躺在那里任我宰割，我更喜欢你咬牙切齿偏又整不死我的样子。”为免她伤重之下进而受凉，此番言语间，商静还不忘帮她把衣物悉数穿回。

将人扶躺而下，再盖好锦被，想着气氛也缓和得差不多了，商静这才正色道：“不过话说回来，事情真有那么严重吗？”

终得躺下的墨如初慢缓过一口气，回话之余，却是忍不住轻动眉眼，“太子太傅告老，不单单只是他告老这一件事，这还只是个开始……太子失势的开始……”

听罢，商静好歹算是明白了，值此境况下，陛下若是想保太子，便只有在今次太子选妃之事上做文章，不过，“会不会是你想太多了，要是陛下正巧想换个人做太子呢？”

此时的商静，她要是知道第二天会发生什么，这会儿，她会立时把方才的话咽回去。只因，翌日朝议之时，那桩引致各方势力上下窜动的提案被今上一力压下，而早前一度因宁州水患及太子离京而屡遭搁置的太子妃遴选事宜，则被正式提上了日程。